Humedad a bordo: cómo medirla y mantenerla a raya

Todo propietario de barco la conoce: la humedad. Colchones que amanecen húmedos, olor a cerrado, condensación en los portillos y, con el tiempo, moho en los rincones. La primera herramienta contra ella no es un deshumidificador: es saber cuánta humedad hay.

El higrómetro: medir antes que actuar

Un higrómetro mide la humedad relativa del aire. Como referencia práctica a bordo: entre el 50 y el 65 % se está confortable; por encima del 70 % de forma sostenida, la condensación y el moho tienen el terreno abonado. Un termohigrómetro o un «comfortmeter» combina temperatura y humedad en una sola esfera: de un vistazo sabe si toca ventilar.

Tres reglas de oro contra la condensación

1. Ventile con cabeza: abra en las horas secas del día y cierre al atardecer, cuando el aire exterior se carga de humedad.
2. Aire en movimiento: deje pasillos de aire detrás de cojines y colchones; la condensación ataca donde el aire se estanca.
3. Mida en el punto crítico: cuelgue el higrómetro en el camarote o el pañol donde sospecha el problema, no junto a la escotilla.

Un conjunto de instrumentos completo

La estación clásica de mamparo combina reloj, barómetro e higrómetro de la misma serie. Así controla el tiempo que viene —se lo cuenta el barómetro— y el clima de a bordo, en un frente de latón perfectamente alineado.

Cuál es la humedad «correcta»

Para el confort y para la conservación del barco y de sus instrumentos, la franja ideal está entre el 40 y el 60 % de humedad relativa. Por debajo del 40 % la madera se reseca y agrieta y las mucosas sufren; por encima del 60 % aparecen condensación, olor a cerrado, moho en los cojines y el cardenillo en el latón. Un barco amarrado en invierno, con el casco frío y la cabina cerrada, pasa fácilmente del 80 %.

Por qué un barco es tan húmedo

• El casco y la cubierta están fríos (el agua a 14 °C en invierno) y el aire interior, más caliente, condensa en ellos.
• Cocinar, ducharse, secar ropa y simplemente respirar aportan litros de vapor al día.
• Los pañoles y sentinas no ventilan y acumulan humedad estancada.

Cómo medirla bien

Un higrómetro o termohigrómetro de calidad es el primer paso. Los instrumentos náuticos clásicos usan un elemento higroscópico de membrana o cabello sintético que se alarga y encoge con la humedad: sin pilas, fiable y fácil de calibrar. Los Schatz 1881 «comfortmeter» combinan termómetro e higrómetro en una esfera con la zona de confort marcada, de modo que se lee de un vistazo si hay que ventilar. Colóquelo a la altura a la que se vive, lejos de la cocina y de un portillo que se abra a menudo, y no pegado a un mamparo exterior frío.

Calibrar un higrómetro en casa: el método de la sal

1. Ponga sal común en un vaso pequeño y humedézcala hasta formar una pasta (no líquida).
2. Meta el vaso y el higrómetro en una bolsa o recipiente hermético y ciérrelo.
3. Espere 8-12 horas a temperatura estable: dentro del recipiente la humedad se fija exactamente en el 75 %.
4. Si el instrumento marca otro valor, ajústelo con el tornillo de calibración hasta 75 %.

Cómo mantenerla a raya

• Ventile: dorades, escotillas entreabiertas con protección de lluvia, rejillas en pañoles y bajo las literas.
• En puerto y en invierno, un pequeño deshumidificador o absorbedores de humedad en los pañoles marcan la diferencia.
• Mantenga la cabina ligeramente templada: el aire tibio retiene más vapor y condensa menos en el casco.
• No guarde textiles húmedos; airee los cojines y levante los colchones de vez en cuando.
• Vigile con el higrómetro: si se acerca al 65-70 %, actúe antes de que aparezca el moho.

La humedad alta también acelera la oxidación del latón; en cómo cuidar el latón náutico explicamos qué hacer. Y como el higrómetro forma pareja natural con el barómetro, en esta guía tiene la lectura y calibración del aneroide.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que calibrar un higrómetro?

Una vez al año con el método de la sal es suficiente; los elementos de cabello sintético son muy estables.

¿Sirve un higrómetro digital?

Sí, pero los sensores electrónicos baratos derivan con el tiempo y no pueden calibrarse; un instrumento mecánico bien hecho dura toda la vida.

¿Dónde lo coloco en casa junto al mar?

En el salón o el dormitorio, a media altura, lejos de radiadores y ventanas: allí donde refleje el aire que respira.